「あ……れ……」
バートはサラを見て呟いた。全身が冷たいなと思ったらびしょ濡れで、前髪からぽたぽたと水が滴り落ちていた。バートは地面に座り込んでいて、目の前にはサラが同じように地面に座り込んでいた。
「ええと……」
「バートっ！」
サラが顔をぱあっと輝かせ、自然な動作でバートに抱きついてきた。
「……お、おいサラっ」
「良かった……！」
バートの胸の中で、サラが大きく息をついた。バートはサラの金髪もびしょびしょに濡れていることに気がついた。いや、髪だけでなく、サラも自分と同じように全身がびしょびしょに濡れている。
バートは抱きついてきたサラを引き剥がすこともできず、固まったまま記憶を辿っていた。”
で。気がついたら扉の外にいて、全身ずぶ濡れ状態だった。
「おいサラっ」
バートはサラを引き剥がすと、サラの目を見て尋ねた。
「一体何があった？ なんで俺たちこんなことになってるんだ？」
「…………」
サラは気まずそうに視線を逸らした。一瞬後、元気良く立ち上がり、バートに笑顔を向ける。
「何も無かったわ。大丈夫！ ちょっと濡れちゃったけど……」
「嘘つけっ！」
バートは叫んだ。少しずつ、
「俺は……」
頭が痛くなってきて、バートは額に手を当てた。
「……リィルっ」
バートはリィルを振り返った。リィルは苦笑いのような表情を浮かべて、こちらを見ていた。
「おい、俺が意識失ってる間、何があったんだ？ ――俺は、何をしたんだ……？」
「……バート、」
「嘘言ったら承知しねーからな……」
バートは低い声を絞り出した。
「嘘言ったら……お前とは、一生、絶交だ」
「…………」
「……僕が話すよ」
にらみ合うバートとリィルの間に、エニィルが割って入った。
「父さん」
「良いよね？ リィル。サラ王女」
リィルは覚悟を決めたように小さく頷き、サラも小声で「はい」と答えた。
＊
「……やっぱり、な」
エニィルの話を聞いて、バートはぽつりと呟いた。
「何だ、意外と冷静だね」
リィルが拍子抜けしたように言ってくる。
「どういうリアクションを期待してたんだよ」
「期待はしてなかったけど、……もっと取り乱すかと思ってた」
「……ファオミンとかいうガルディアの女将軍が、言ってたんだ」
と、バートは言った。
「ファオミン？」
「今リンツの地下牢に捕まってるアイツ。こないだ、母親と一緒にヤツに会ってきたんだ。アイツが言うには、俺はクラリスの息子だから、クラリスの血が流れてるって……。俺も『翼』を持ってるはずだって。扱い方がわからないだけだって……」
「ふーん。アイツがそんなことを……」
キリアは呟いた。
「……で。わかったの？」
「へ？ 何が？」
「『翼』の扱い方」
いんや、とバートは首を振った。
「わかるわけねーだろ。俺、結局、意識失って……暴走っつーか、みんなを傷つけようと……してたんだろ……」
改めて口に出してみて、バートの背筋に寒いものが走った。今更ながら、声が震えてくる。俺は一歩間違っていたら……みんなを……この手で……
「……ちきしょうっ！」
バートは右手で地面を殴りつけた。何度も、何度も。
「なんで俺の父親はガルディアで……！ 俺も、その血を受け継いで……！ それで、みんなを……！」
何度目かに振り下ろした右の拳は、硬い地面ではなく、小さくて温かい
「サラ……」
バートは隣に座るサラを見た。
「バートは誰も傷つけてなんか、いないわ」
サラはバートの目を見て、きっぱりと言った。
「あたしに剣を向けたりもしたけれど、ちゃんと止めてくれたもの。だから、大丈夫！ バートは翼を持っていたって、大丈夫よ！」
そう言って、ずぶ濡れのサラは笑った。
「サラ……」
……ありがとな、と呟いて、バートもサラに笑いかけた。
「……だよなっ」
バートは言って、元気良く立ち上がった。
「こんな小っせーことで落ち込んでられっかよ！ 俺は大丈夫だ！ もう誰も傷つけねー！ ガルディアの血なんかに負けてたまっかよ！」
ふと、地面に落ちている剣が目に入った。クラリスから受け継ぎ、そして、大精霊”
（……大丈夫、）
気を失う前、この剣から恐ろしいほどの炎のエネルギーが流れ込んできたのを思い出した。おそらくそれが原因で、自分の中のガルディアの血が『暴走』してしまったのだ。
（……大丈夫だ）
バートは剣を拾い上げた。そして、以前より少しだけ重くなっているような気がするその剣を、腰の鞘の中に納めた。